인천 만수동에 거주하는 A씨(67)는 최근 임플란트 재수술을 위해 치과를 알아보고 있다. 몇 년 전, 어금니를 상실한 A씨는 주위의 권유에 따라 임플란트 수술을 받았으나 관리를 제대로 하지 않는 바람에 임플란트가 망가져 고통에 시달리고 있기 때문이다. 자연치아가 아니기 때문에 위생 관리를 제대로 하지 않는 바람에 구강 건강이 악화되어버린 A씨는 뒤늦은 후회를 삼키며 만수동 치과를 찾아 헤매고 있다.

임플란트 시술이 과거에 비해 대중화 된 오늘 날, 임플란트를 심은 후 제대로 관리하지 못해 임플란트를 망가트리는 사례가 곳곳에서 발견되고 있다. 임플란트는 생체에 적합한 티타늄 등으로 이루어진 인공치근을 치조골에 심은 후 그 위에 치아 모양의 보철물을 연결하여 상실된 자연 치아를 대신하는 치료법이다. 틀니에 비해 안정적이고 씹는 힘도 강화되어 음식물을 자유롭게 섭취할 수 있으며 겉으로 보기에도 자연 치아와 크게 다를 바 없어 심미성까지 충족할 수 있다.

몇 년 전부터는 임플란트 시술에 대한 보험 적용이 확대되어 이러한 시술에 대한 접근성이 크게 높아졌으나 임플란트를 심기만 하고 관리를 제대로 하지 못해 재수술을 받게 되거나 부작용에 시달리는 환자들도 늘어난 상황이다. 한 통계에 따르면 임플란트를 심은 환자 5명 중 1명은 재수술이 필요한 것으로 나타났다.

임플란트 수술의 성공 가능성을 높이기 위해서는 개개인의 구강 상태를 정확히 파악하여 그에 적합한 치료 및 수술 방법을 선택해야 한다. 임플란트를 식립할 공간이 충분한지 살펴보고 정확한 위치에 삽입해야 수술 후 주위 치아의 영향을 최소화 할 수 있으며 신경 손상 등의 부작용을 예방할 수 있으므로 3D 정밀 진단 장비 등을 갖추고 있는 의료기관을 방문해 치과 시술을 진행하는 편이 바람직하다.

임플란트를 식립한 후에는 회복이 되는 동안 가급적 단단하고 질긴 음식물을 섭취하지 않아야 하며 수술 부위를 자극할 수 있는 맵고 짠, 자극적인 음식도 삼가는 것이 바람직하다. 음주, 흡연을 할 경우, 수술 부위에 염증이 발생할 수 있으므로 금연, 금주를 철저히 지켜야 한다.

또한, 시술을 진행한 후에는 사후 관리를 꾸준히 진행하여 임플란트의 수명이 단축되지 않도록 해야 한다. 정기적으로 치과 검진을 진행하며 임플란트가 훼손된 부분이 없는지 살펴보는 한편, 가정에서도 구강 위생 관리에 신경을 써야 한다. 임플란트는 자연 치아와 달리 신경과 연결되어 있지 않아 문제가 생겨도 환자가 쉽게 알아차리기 어려워 주의할 점이 매우 많으므로 의료진의 권유에 따라 꼬박꼬박 치과를 방문해 치아 상태를 점검해야 한다.

글: 만수동 인천수치과 김수연 원장

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