사람의 구강상태는 상당히 다양한 모습을 보이고 있다. 가지런하고 바른 치열과 깔끔한 치아상태를 갖고 있는 이들도 있지만, 돌출이 됐다거나 치열 이상으로 부자연스런 구강상태를 보이는 이들도 있다. 그 중 대표적인 현상으로는 과개교합을 들 수 있다.

부정교합 중 하나인 과개교합은 이를 다물었을 때 아래턱의 앞니가 위턱의 앞니에 가려져 거의 보이지 않을 정도로 깊게 물리는 현상으로, 보통은 윗니가 아랫니를 약 1~2mm 정도 덮어야 정상이지만 과하게 덮게 되는 모습이다.

과개교합은 골격성 부정교합인 선천적 원인도 있지만 어금니가 과도하게 마모되어 치관의 길이가 짧아지는 후천적 원인으로도 발생되기도 한다. 과개교합 현상을 갖고 있다면 얼굴 길이가 짧아져서 사각턱처럼 보일 수 있고, 입술 주위에 주름으로 인해 나이가 더 들어 보이는 현상도 발생한다.

또한 음식을 씹을 때 턱관절에 통증이 느껴진다거나 아래 앞니와 부딪히는 위 앞니 안쪽이 닳게 되기도 하며, 앞니가 흔들거리거나 앞니 사이가 뜨게 되는 현상도 나타날 수 있다.

과개교합은 적절한 치과 치아교정 치료인 과개교합 교정을 통해 해결할 수 있다. 10세 이전의 어린 나이라면 전방교합 거상판을 장착해 위, 아래 앞니 사이를 띄어주는 방식으로 아래턱이 전방으로 자연스럽게 움직일 수 있도록 하고, 12세 이후라면 악교정장치를 장착해 아래턱을 앞으로 이동시켜 정상적이 앞니 관계를 형성해 과개교합 상태를 개선시킴으로써 악관절증 개선도 함께 기대할 수 있다.

치아교정은 치아의 이동을 통해 치아의 상태를 바르게 잡아주고 그 바르게 잡아준 치아의 배열로 기능이나 미관상 문제 없는 치아의 역할을 할 수 있도록 해주는 만큼 과개교합 교정도 일반 치아교정 시 소요되는 시간과 주의사항을 염두하고 시작해야 한다.

글: 동탄 미소자인교정치과의원 이상현 대표원장

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