(조세금융신문=김종태 기자) 삼성 계열사 중 삼성증권이 전국경제인연합회(전경련)의 후신인 한국경제인협회(한경협)에 합류하지 않을 것으로 보인다. 전경련 복귀에 대한 여론이 곱지 않은 가운데 정경유착 재발 가능성 등에 대한 우려 때문이다. 

21일 재계에 따르면 삼성증권이 삼성 준법감시위원회(준감위)와 이사회의 반대에 따라 심사숙고 끝에 한경협에 합류하지 않기로 했다.

4대 그룹 기업 중 한경협에 합류하지 않기로 결정한 곳은 삼성증권이 처음이다. 재계 안팎에서 삼성을 비롯한 4대 그룹의 전경련 복귀 명분이 미흡하다는 지적이 나오는 데다, 준감위에서도 전경련의 혁신 의지에 우려를 표함에 따라 내린 결정이란 해석이다.

재계에서는 삼성증권이 준감위 협약사가 아닌 만큼 정경유착 재발을 막기 위한 제도적 장치가 부족하다는 판단에 따라 회원 자격 승계를 보류한 것으로 보고 있다.

현재 삼성 준감위와 협약을 맺은 곳은 삼성전자, 삼성물산, 삼성생명, 삼성SDI, 삼성전기, 삼성SDS, 삼성화재 등 7곳이다.

재계 관계자는 "준감위 관계사도 아닌데 오히려 준감위 의견을 반영한 결과를 내놓은 것은 준감위의 감시와 통제 없이 정경유착의 고리를 확실히 끊을 수 없다고 판단한 것 아니겠느냐"고 말했다.

앞서 삼성은 5개 계열사 최고재무책임자(CFO)들의 3차례 회의와 각사 최고경영자(CEO) 보고를 거쳐 전경련 산하 한국경제연구원(한경연)의 해산에 동의했으며, 한경연 회원 자격 자동 승계는 이사회와 준감위 논의를 거쳐 결론 낼 예정이라고 밝힌 바 있다.

삼성은 2017년 2월 전경련 탈퇴 이후에도 삼성전자와 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재, 삼성증권 등 5개 계열사가 한경연 회원으로 남아 있었다.

이에 삼성 준감위는 지난 16일과 18일 두 차례 임시회의 끝에 전경련의 혁신 의지에 우려를 표하며 "삼성의 준법 경영 의지가 훼손되는 것을 방지하기 위해 만일 관계사가 한경협 가입을 결정하더라도 정경유착 행위가 있으면 즉시 탈퇴할 것 등 필요한 권고를 했다"고 밝힌 바 있다.

준감위 권고를 토대로 삼성전자는 18일 이사회를 열어 한경연 회원 자격 승계에 대해 보고했고, 나머지 계열사도 전경련 임시총회(22일) 전인 이날 이사회 보고를 마쳤다.

삼성 계열사 중 1곳이 한경협 불참 결정을 내림에 따라 다른 그룹의 판단에도 영향을 미칠지 주목된다.

실제로 4대 그룹이 한경협으로 새 출발하는 전경련에 복귀하는 수순을 밟을 것이라는 당초 예상과 달리 4대 그룹은 정경유착 우려에 따른 비난 여론을 의식한 듯 한경연의 회원 자격 승계에 대한 논의일 뿐 진정한 의미의 '전경련 복귀'와는 다르다며 선을 긋는 분위기다.

SK그룹과 현대차그룹, LG그룹은 현재 내부적으로 전경련 재가입 논의를 진행 중이다.

한경협에 합류하더라도 명시적으로 거부 의사를 밝히지 않고 종전의 한경연 회원 자격이 한경협으로 자동 승계되는 것이지, 회비 납부와 회장단 참여 등 실질적인 복귀와는 다르다는 의견이 우세하다.

재계 관계자는 "이번 논의는 전경련이 한경연을 해산하면서 발생한 유·무형의 자산 이관 등 행정적인 절차에 따른 논의일 뿐"이라고 선을 그었다.

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