(조세금융신문=고승주 기자) 6급 이하 직원은 국세청 총원의 92%에 달하는 몸통이자 팔다리다.

국세청 세무공무원들이 본부 인사기획과 설명을 믿지 않으려 하는 건 어느 정부든 기본 6%의 승진율을 지켜줬기 때문이다.

예단하기 전, 과거 총원과 승진율이 어떻게 고꾸라졌다가 회복했는 지는 아래와 같다.

2005~2023년까지 두 번의 승진율 급락이 있었다.

이명박 정부(2008~2012년)의 2008년 3.6%.

그리고 윤석열 정부(2022~2026년)의 2023년 4.3%.

두 정부는 하나의 공통점이 있다.

이전 정부가 후하게 정원도 늘려주고 승진도 챙겨줬다는 점이다.

노무현 정부(2003~2007년)는 정부 내내 국세청 총원 3196명을 늘렸다. 2006~2007년 승진율은 6% 대지만, 2005년에 승진율을 13.9%나 당겨줬다.

문재인 정부(2017~2021년)는 인원도 1625명이나 늘려줬다. 연평균 승진율은 8.4%에 달했다.

그런데 이명박, 윤석열 정부별 상황과 대응은 전혀 달랐다.

이명박 정부는 2007년 첫 2만명 깃발을 꼽았던 국세청 총원을 2009년 1만8350명으로 똑 부러뜨렸다. 실로 벼락 감축이라 할 만했다.

그런데 이명박 정부의 다음 발걸음은 대단히 기묘했다.

이명박 정부는 2009년 국세청 세무공무원 1666명을 감축하더니 2010년 도로 1654명을 도로 되돌려놨다.

정확히는 증원할 수밖에 없었다.

노무현 정부가 2005~2007년 3200명 가까이 증원한 이유는 ‘2008년 근로장려금 시행’ 때문이었다. 일하는 저소득 근로자 가구에게 현금을 쥐어주는 제도다.

2008년 세무서 소득지원과가 생기고 그해 근로장려금 신청을 받아, 돈을 지급하는 시점이 2009년이었다. 이렇게 가기로 2006년 법으로 확정됐다.

그런데 이명박 정부는 근로장려금은 그대로인데 몸은 줄이라는 엇박자 지시를 내렸다(2009년 1666명 감축). 몸에 무리가 안 생길 수가 없었다.

근로장려금도 폐지하면 되지만, 이건 정치적으로 선택할 수 없었다. 근로장려금은 보수 정당도 지지하는 몇 안 되는 저소득자 복지 정책이다. 그런 정책을 폐지하면 노인 기초연금 폐지 정도의 후폭풍을 맞을 수도 있다.

결국 2009년 1만8350명까지 내려갔던 국세청 총원은 이명박 정부 말인 2012년 2만34명까지 올라갔다.

뒤끝은 있었는지 승진율은 6%대 전후로 좀 짰지만, 그래도 3%대까지 고꾸라지는 일은 다신 없었다.

박근혜 정부(2013~2016년)는 말만 정원 감축 드라이브였지, 뒤에서는 지역 표심을 챙기기 위해 근근이 신설 세무서를 만들고, 본부지방국세청 감축만 기웃대다가 4년 내내 128명 찔끔 감축에 그쳤다.

◇ 윤석열 정부식 ‘10분의 1형’

(군단원 10명 당 1명을 때려죽이는 로마군의 형벌, 데키마티오(decimatio))

그런데 윤석열 정부의 감축은 성격과 상황이 완전히 다르다.

문재인 정부의 인원 확대는 노무현 정부 때와 달리 순전히 조직확대 차원이었다.

문재인 정부 때에도 신규 과업이 없었던 것이 아니었다. 근로장려금 확대(2017년 1.8조원→2020년 5.1조원), 전 국민 고용보험, 체납징세 강화, 종교인 소득 과세 시행 등이었다.

하지만 더 큰 것은 인천지방국세청 출범, 은평기흥수성양산구리연수광산남부천동화성계양부산강서세무서 신설, 광양달성 세무지서 신설 등이었다.

이 상황에서 국세청 인원을 줄이려면 방법은 간단하다.

맥주 백 잔에서 소주 한 잔 분량씩 빼는 것이다.

위 계획을 보면 국세청은 2022년에 이미 157명을 줄였으며, 2023년 340명(목표치), 2024년 173명(목표치), 2025년과 2026년 각각 205명씩을 줄일 계획이다.

이명박 정부의 벼락 감축보다 윤석열 정부의 살살 감축이 더 무서운 것은 ‘삶은 개구리 증후군’처럼 점진적으로 커지는 위험에는 마비되기 쉽다는 것이다.

빠져나올 방법도 마땅하지가 않다.

정부 18개 부처가 있다지만, 1~2만이 넘는 덩어리가 큰 집단은 법무부(검찰 포함), 경찰, 소방공무원, 국세공무원, 교육공무원(학교 교사) 등 몇몇 집행조직 정도다.

이런 덩어리가 큰 곳에서 빠져줘야 보고서 제출할 때 보여줄 것도 있다.

그런데 국회예정처 ‘2024년도 예산안 위원회별 분석보고서’에 따르면, 내년 법무부 정원(검찰 포함)은 26명 늘었고, 경찰청은 98명, 소방청은 29명 늘었다.

법무부는 성역이고, 경찰소방은 10.29 이태원 참사마약 수사와 여름철 수해안전이라는 명분이 있다.

덩치 큰 집단 중 인원감축 바람을 맞는 건 교사들과 국세공무원 정도이며, 다른 덩치들이 빠진 바람에 감축 보고서 상단에서 이 둘은 빠질 수가 없다.

2024년 총선레임덕 등 변수가 있다고 하지만 알 수는 없다.

그들은 한 번도 칼을 내려놓은 적이 없었다.

휘두르지 않는 법도 모를지 모른다.

<국세청 6급이하 11.6인사 사태와 관련 분석기사는 上, 中, 下편으로 연재됩니다.>

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