(조세금융신문=진민경 기자) 한국은행을 떠나는 이주열 총재가 일관성 있고 예측 가능한 정책을 통해 국민들의 신뢰를 얻을 수 있고, 이것은 중앙은행의 유일한 존립기반이라고 강조했다.

31일 이 총재는 한은 총재로서의 8년 임기를 마무리하며 그간 행적에 대한 소회를 전했다.

이날 이임사를 통해 이 총재는 임기 중 굵직한 사건들이 끊이지 않았다고 회상했다.

세월호 사고, 메르스 사태, 브렉시트, 미중 무역 갈등, 코로나19, 러시아의 우크라이나 침공 등을 열거한 이 총재는 “격랑의 소용돌이를 지나왔다”고 전했다.

그러면서 “오죽하면 저명한 경제학자 존 케네스 캘브레이스가 경제전망을 점성술에 비유했을 정도겠는가. 주요국 중앙은행들이 코로나 위기 이후 경제예측이 어긋나고 정책의 일관성이 떨어졌다는 비판에 시달리고 있다. 이는 높은 불확실성에 기인하는 것”이라며 “국민의 신뢰가 통화정책의 성과를 결정한다는 사실을 중앙은행의 숙명으로 받아들여야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.

이어 그는 “중앙은행의 유일한 존립기반은 국민으로부터의 신뢰라는 점을 되새기며 첫 업무를 시작했다. 국민의 신뢰는 일관성 있고 예측가능한 정책 운용을 통해 비로소 얻을 수 있고, 말한대로 행동하는 언행일치의 기록이 쌓여야 신뢰가 구축되는 이치”라고 밝혔다.

또한 “가계부채 누증 등 금융 불균형이 심화하고 금융위기 이후 사라져 버린 줄 알았던 인플레이션이 다시 나타났다. 경제의 안정적 성장을 위한 바람직한 정책체계가 무엇인지에 대해 또다시 고민하지 않을 수 없다”고 강조했다.

또한 이 총재는 중앙은행의 역할이 점차 확대되고 있다고 전했다.

그는 “준재정적 활동에 중앙은행의 참여를 요구하는 목소리도 일각에서 나오고 있고, 일부에선 중앙은행이 양극화와 불평등 문제에도 관심을 가져야 한다고 본다. 기후변화 리스크에 대한 중앙은행 대응은 이미 정책 수단의 개발과 이행으로 구체화하고 있는 상황”이라며 “여러 사회문제 해결에 경제적 처방을 동원할수록 중앙은행에 대한 기대와 의존은 계속 늘어나게 될 것”이라고 전망했다.

이어 “경제구조나 제반 환경에 근본적인 변화가 있게 되면 중앙은행 역할에도 변화가 불가피할 수 있다. 중앙은행으로서의 본연의 정체성을 지키면서 앞으로의 역할을 어떻게 정립해 나갈 것인지 깊이 있는 연구와 논의가 이뤄져야 하겠다”고 말했다.

아울러 그는 한은 총재 후보자로 지목된 이창용 후보자에 대해선 “빼어난 인품과 뛰어난 식견을 갖춘 훌륭하기 이를 데 없는 분이라 생각한다”며 “새 총재의 풍부한 경륜이 여러분들의 열정과 결합해 한국은행이 더욱 발전해 나가는 모습을 보게 되길 기대한다”고 덧붙였다.

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