치아교정은 주로 성장기에 있는 청소년기에 많이 시작하는 것으로 알려져 있다. 하지만 사회생활이 활발한 성인들 역시 첫인상이 중요해지면서 가지런한 치열과 좋은 인상을 갖도록 하기 위해 치아교정 치료를 찾는다. 미적인 요소를 위해서가 아니더라도 치열 이상으로 치아 본연의 기능을 적절하게 이행하지 못한다면 성인이라 할지라도 성인교정 치료를 통해 개선해야 한다.

성인교정의 방법은 다양한데, 그 중 하나로는 설측교정을 들 수 있다. 성인들은 아무래도 사회생활을 해야 하는 만큼 보이는 교정장치에 대한 부담이 있을 수 밖에 없기 때문에 교정장치를 치아 안쪽에 붙여 겉으로 봤을 때 보이지 않게 하는 방법인 설측교정 방법이 적절하다. 다만 치아 바깥쪽에 붙이는 순측 교정보다 치료기간이 길어질 수 있다는 점은 부담이 될 수 있지만 최근에는 치료기법의 발전으로 그 기간도 단축되고 있다.

세라믹 브라켓을 이용한 교정도 성인교정 시 주로 이용되는 방법이다. 치아 색과 흡사한 세라믹을 이용한 브라켓으로 메탈 브라켓에 비해 더욱 심미적인 장점을 가지고 있기 때문이다. 또한 일반 결찰 브라켓과 달리 치아에 일정한 힘을 가해 교정 시 통증을 줄일 수 있는 자가결찰 브라켓 교정도 역시 성인교정의 단골 교정방법이다. 이 외에도 다양한 방법들이 성인교정 시 적용되는 중이다.

성인교정의 장점은 청소년 교정의 장점들과 크게 다르지 않지만 청소년에 비해 상대적으로 교정치료 협조도가 좋기 때문에 전반적으로 좋은 치료결과를 보이곤 한다. 치아교정 치료가 잘 마무리되면 가지런한 치아배열과 자신감 있는 미소를 얻게 되어 대인관계도 도움이 될 수 있다. 뿐만 아니라, 힘들었던 치아관리 및 잇몸관리가 수월해지므로 전반적인 구강건강 상태가 개선된다는 점도 장점으로 꼽았다.

인간의 평균수명이 길어지고 있으므로 성인이 되었을 때도 치료 시기가 늦은 편이 아니기 때문에, 교정치료 기간인 약 1~2년의 불편함만 감수한다면 질 높은 중장년 시기를 보낼 수 있을 것이다.

글 : 용인 더라인치과교정과치과의원 김석곤 원장

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