(조세금융신문=안종명 기자) 외교부 주중 한국대사에 한석희 국가안보전략연구원장이 유력하다는 관측이 나오고 있다.

12일 외교가 소식통에 따르면, 조만간 윤석열 대통령이 한석희 국가안보전략연구원장을 현 정재호 주중대사의 후임자로 낙점할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 

총선전 정재호 주중대사가 외교부가 아닌 타부처 파견 근무자에게 갑질을 했다는 신고가 외교부에 접수됐다. 외교부는 이에 2주간 중국 베이징 현지에 감찰팀을 파견, 다음주 초부터 2주가량 주중 대사관 관계자들을 대상으로 갑질 의혹에 대한 사실 관계를 확인 할 것으로 전해졌다.

정 대사의 갑질 의혹이 불거지면서 대사로서 역할 수행에 차질이 빚어질 것으로 전망되자, 대통령실은 총선이 지난 후 곧바로 교체카드를 꺼내들 것으로 알려졌다. 

그러나 정재환 주중대사가 윤대통령과 충암고 동기동창이기 때문에, 항간의 추측대로 주중대사가 실제 교체될 지는 미지수라는 관측도 나온다. 다만 실제 교체된다면 총선 후 윤 대통령의 통치 스타일 변화의 첫 징후로 여겨질 가능성이 높다는 관측이다. 

차기 주중대사 물망에 오른 한석희 국가안보전략연구원장은 지난 2010년 박근혜 전 대통령의 싱크탱크였던 국가미래연구원 외교안보분야 발기인으로 참가, 2014년 대통령직속 통일준비위원회 외교안보분과위원회 전문위원을 지냈다. 2015년부터 2017년까지는 중국 상하이 주재 총영사로 재직했다.

연세대 정치외교학교 졸업 후 미국 터프츠대학교 플레처법률외교대학원 외교학 석·박사 학위를 받은 뒤 연세대학교 국제학대학원에서 강의했고, 국제대학원장으로 재직하던 지난 2023년 2월 8일 국가안보전략연구원 원장으로 취임했다.

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