코로나19 '3차 대유행'의 확산세가 갈수록 거세지면서 신규 확진자가 연일 1000명대로 나오고 있다.

최근 1주일 사이 벌써 5차례나 1000명대 확진자가 나온 가운데 이런 추세는 당분간 더 이어질 것으로 보인다.

특히 20일 오전 발표될 신규 확진자는 최소 1100명대, 많게는 1200명대에 달하면서 최다 기록을 경신할 것으로 예상된다. 앞서 최다 기록은 지난 16일의 1078명이다.

이미 '사회적 거리두기' 3단계 기준(전국 800∼1000명 이상 또는 더블링 등 급격한 증가 시)을 넘어선 상황에서 신규 확진자뿐만 아니라 중환자, 병상 등 다른 관련 지표도 악화일로로 치닫고 있다.

일례로 방역당국이 코로나19 사태 이후 처음으로 상급종합병원과 국립대학병원 등을 대상으로 첫 중환자 병상 확보 행정명령까지 내린 상태다.

이런 가운데 정부는 이날 오후 정세균 국무총리 주재로 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 열어 거리두기 3단계를 포함한 다각도의 대책을 논의할 것으로 보여 결과가 주목된다.'

◇ 최근 1주간 지역발생 일평균 949명…요양시설·병원 집단감염 잇따라
   

중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 1053명이다.

지난 16∼18일(1078명→1014명→1062명)에 이어 나흘 연속 1000명 선을 넘었다.

최근 1주일(12.13∼19)간 확진자를 보면 일별로 1030명→718명→880명→1078명→1014명→1064명(당초 1062명에서 정정)→1053명을 기록해 하루 평균 976.7명꼴로 발생했다.

방역당국이 거리두기 단계 조정의 핵심 지표로 삼는 지역발생 확진자는 이 기간 1000명→682명→848명→1053명→993명→1038명→1029명을 나타내 일평균 949명에 달했다.

확진자 규모도 규모지만 최근의 집단감염 발생 양상을 보면 곳곳에서 심각한 위험 신호가 감지된다.

대표적인 것이 수도권에 이어 비수도권의 확산세도 점점 거세진다는 점이다.

전날 지역발생 확진자 가운데 비수도권이 총 337명에 달해 전체의 32.8%를 차지했다.

이는 지난 2∼3월 대구·경북 중심의 '1차 대유행' 이후 최다 규모이자 첫 300명대 기록이다.

고령층이나 평소 지병을 앓는 환자가 많은 요양시설과 요양병원 등에서 감염 사례가 속출하는 것도 우려스러운 부분이다.

주요 집단감염 사례를 보면 충북 청주시 소재 참사랑노인요양원에서 지난 17일 첫 확진자(지표환자)가 발생한 이후 접촉자를 중심으로 무더기 감염 사례가 확인돼 누적 확진자가 61명으로 늘었다.

또 충북 괴산군 성모병원에서 시작된 집단발병은 인근 음성군 소망병원으로 이어져 총 58명이 확진됐다.

이 밖에도 ▲ 서울 구로구 요양병원·요양원 관련(누적 31명) ▲ 경기 부천시 요양병원(134명) ▲ 경기 고양시 요양병원(40명) 등 감염 취약시설의 집단발병이 잇따랐다.

◇ 수도권 선제 검사로 확진자 더 늘어날 듯…오늘 중대본 회의 결과 주목
   

이날 0시 기준으로 발표되는 신규 확진자 수는 적어도 1100명대 이상이 될 전망이다.

방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 전날 오후 9시 기준으로 중간 집계한 신규 확진자는 총 870명이다.

이 통계에는 이명박 전 대통령이 수감 중인 서울 동부구치소 집단감염 사례 185명이 포함되지 않은 것이다. 이 사례만 추가해도 이미 1055명이다.

서울시는 전날 동부구치소 집단감염 사례는 아직 환자통계시스템에 입력되지 않았고, 역학조사서를 작성 중인 단계라고 전했다.

방역당국은 앞서 지난 14일 "신규 확진자가 950명에서 1200명 사이에 이를 수 있다"고 전망한 바 있는데 실제로 1100명∼1200명대 확진자가 나올 가능성이 있다.

이런 가운데 수도권에서는 임시 선별검사소를 통해 선제적 검사도 한창 진행 중인 만큼 당분간 확진자는 더 늘어날 가능성이 높다.

상황이 이렇다 보니 정부는 3단계 격상을 두고 고민을 거듭하고 있다.

3단계로 올릴 경우 전국의 약 202만개 시설이 문을 닫거나 운영이 제한되는 만큼 최대한 신중하게 결정하겠다는 기류가 강하다.

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 최근 브리핑에서 "(3단계) 격상 없는 유행 억제가 목표"라고 밝힌 바 있다.

이를 두고 일각에서는 3단계의 방역 조치를 일부 조정한 '3단계-α' 조처가 나오는 게 아니냐는 관측도 나온다.

실제로 정부는 마트나 편의점과 같은 생필품 판매 쪽은 허용하되 입장 인원을 제한하고, 식당·카페는 포장·배달만 허용하는 방안 등을 놓고 관련 부처 및 전문가들과 내부 논의 중인 것으로 전해졌다.

정부는 일단 이번 주말과 휴일 확진자 발생 추이를 주시하고 있다.

거리두기 단계를 격상하기 전후를 비교했을 때 수도권의 이동량이 서서히 줄어들고 있는 만큼 효과가 나타날 수도 있기 때문이다.

이번 주말과 휴일 확진자가 얼마만큼 나오는지가 연말연시 방역을 좌우할 중요 변수인 셈이다.

정 총리는 전날 정부서울청사에서 주재한 중대본 회의 모두발언을 통해 "이번 주말은 거리두기 단계 조정 여부를 판가름하는 중대한 분기점이 될 것"이라며 국민 모두의 적극적인 '참여 방역' 실천을 당부했다.'

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