사업자가 국내에서 공급하는 대부분의 재화(goods)와 용역(service)에는 부가가치세가 과세된다. 그러나 서민의 조세부담경감, 국민의 복지증진, 문화소비의 촉진 등의 목적으로 부가가치세법에 열거된 재화나 용역에는 부가가치세를 과세하지 않는데, 이를 면세(exempt)라고 한다. 부가가치세 면세대상에는 미가공 식료품, 의료보건용역, 국민주택의 공급 등이 있다.
사업자가 부가가치세 과세사업과 면세사업 중 어느 한 사업만을 경영하는 경우에는 부가가치세 업무가 비교적 간단하다. 과세사