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매년 10월 9일은 ‘한글날’이예요. 매일 읽고 쓰기에 오히려 그 소중함을 몰랐던 한글의 중요성과 위대함을 다시금 되새겨보는 날이죠. 그래서인지 이날만큼은 방송사도 영어로 된 사명을 한글로 표기하곤 하는데요. 올해도 KBS는 한국방송, MBC는 문화방송, EBS는 교육방송으로 이름을 바꿔 달았더라고요. 화면에 새겨진 방송사의 한글 이름을 보니까 새삼스레 우리말이 참 예쁘다는 생각이 들었어요. 그런데 아쉬운 점이 있었어요. 올해는 추석 연휴에 한글날이 포함되면서, 특집 방송이나 관심도가 예년에 비해 줄어들었다는 점인데요. 그래서 웅작가가 준비했어요. 한글을 창제한 세종대왕의 세금 이야기부터, 한자어로 이루어진 세무 회계 용어의 한글 이름까지! 지금부터 알아 볼게요.

🌾백성의 삶을 바꾼 세종대왕의 세금 개혁

세종대왕은 우리나라 역사 상, 가장 위대한 왕 중에 한 분으로 꼽히죠. 한글 창제부터 과학 분야의 발명품 개발, 농법 개선을 통한 식량 증대 성과까지. 분야를 막론하고 우리나라의 발전에 큰 공을 세웠는데요. 그래서 조선왕조 500백년 중에 최고의 태평성대를 이룬 ‘성군’으로 평가 받고 있어요. 특히, 백성들의 삶과 직결되는 ‘세금 제도’ 개혁에 엄청난 노력을 기울인 것으로도 유명하죠.

1. 전세(田稅) 개혁 : 공법(貢法)의 실시

세금은 조선시대에도 있었어요. ‘전세(田稅)’라고 해서, 농사를 지은 후에 '풍년이냐 흉년이냐'에 따라 세금을 매겼죠. ‘어라? 꽤 합리적인데?’ 싶은 생각이 들잖아요? 그런데 실상은 그렇지 못했다고 해요.

그 해 농사가 ‘풍년인지 흉년인지’를 관리가 판단했는데요. 자신의 생각에 따라 정했다고 해요. 그래서 부정부패가 만연했고, 그 피해는 고스란히 백성들의 몫으로 돌아 갔죠. 지금은 수입에 따라 얼마의 세금을 내야 한다는 일정한 금액이 정해져 있잖아요. 그래서 우리는 ‘세금을 제외한 순 수입이 얼마나 되는지’를 알 수 있고, 그에 따라서 지출 계획을 세우곤 하는데요.

조선시대에는 오직 관리의 판단에만 맡겼기 때문에, 그럴 수가 없었어요. 관리가 많이 내라고 하면 백성들은 그냥 내야 했던 거죠. 그래서 계획적인 삶을 살 수 없을 뿐더러, 흉년이어도 억울하게 세금을 많이 내는 경우가 잦았다고 해요. 당연히 백성들의 삶은 궁핍해 질 수 밖에 없었고요.

이런 실상을 파악한 세종대왕은 한가지 방법을 생각해 내요. ‘전세(田稅)’를 개편한 ‘공법(貢法)’의 도입이었죠. 공법의 핵심은 두 가지로 볼 수 있어요.

• 전분 6등법 : 토지를 비옥도에 따라 여섯 등급으로 나누어서, 등급별로 세금 기준량을 정하는 거죠. 이렇게 되면, 어떤 땅을 갖고 있던 간에 그에 맞는 세금을 낼 수 있어서 ‘공정성’ 이 확보되는 효과가 있었어요. • 연분 9등법 : 그 해의 농사가 풍년인지 흉년인지에 따라 세금의 총액을 ‘아홉 등급’으로 나누어 징수량을 정하는 거에요. 그러면 백성들이 ‘이 정도 땅을 경작하면 세금은 얼마’라는 것을 미리 짐직할 수 있게 되는 거죠. 덕분에 세금 징수액의 불확실성이 크게 줄어들어 민생 안정에 큰 역할을 할 수 있고요.
그런데, 세종대왕은 ‘공법’을 도입하기 전에 고민해요. 이게 과연 백성들의 삶에 직접적인 도움이 되는지 알 수가 없었던 거죠. 그래서 당시로서는 파격적인 방법을 생각해 내요. 바로, ‘여론조사’를 실시하는 거였어요. 수 많은 백성과 관리에게 공법 도입에 대한 ‘찬반 의견’을 물었다고 하는데요. 오랜 시간 동안 논의를 한 끝에서야 비로소 공법을 시행했다고 해요. 이렇게 치밀하고 세세한 공을 들인 덕분에 결과는 성공적이었죠.

2. 가혹한 특산물 세금! 공납(貢納)의 폐단 문제 제기!

백성들을 힘들게 한 세금제도는 또 있었어요. 바로, ‘공납(貢納)’인데요. 공납은 각 지방의 ‘특산물’을 세금으로 내는 제도예요. 그런데 특산물이라는 게, 살고 있는 현지의 땅이나 바다에서 나는 것들이잖아요. 하지만 산에 살면서 바다 특산물을 바쳐야 하는 등의 불합리한 경우가 생겼던 거예요. 특산물을 구하지 못하는 건, 당연한 결과였죠.

이 때, ‘내가 당신 대신에 특산물을 바치겠다’고 하는 ‘방납인’들이 등장하게 돼요. 이 사람들이 백성들의 구원자였을까요? 아니예요. 그 반대죠. 백성에게 엄청난 대가를 요구했다고 해요. 일종의 착취 구조가 만들어 진 셈이었죠.

그래서, 세종대왕은 특산물 대신에 ‘쌀’이나 ‘돈’으로 세금을 통일하여 징수하는 방식을 구상했어요. 백성들의 고통을 줄일 수 있는 획기적인 방법이었죠. 하지만 기득권층의 반발로 인해서, 아쉽게도 공납 개혁은 완전히 이루어지지 못했어요.

그러다가 세월이 흘러, 광해군 때가 되서야 ‘대동법’의 시행으로 공납이 사라지게 되는데요. 이 ‘대동법’의 시행이 가능했던 건, 세종대왕의 ‘세금 개혁 의지’와 ‘시도’가 있었기 때문이라고 평가받고 있어요.

☕ 한글로 풀어 본 세무·회계 용어들

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한가지 사실을 고백할게요. 세무·회계 용어를 매일 공부하는 웅작가지만, 아직도 용어들이 어렵기만 해요. ‘대체 왜 그럴까?’ 곰곰이 생각해 보니까요. 세무·회계 용어가 평소에는 잘 쓰지 않는 ‘한자어’이기 때문인 것 같더라고요. 그래서 알기 쉽게 평소에 우리가 자주 쓰는 우리말로 한 번 바꿔봤어요.

1. ‘재무제표’ 는 ‘살림표’ 라는 뜻!

회사의 전체적인 재정 상태를 보여주는 보고서를 ‘재무제표’ (財務諸表) 라고 하죠. 그런데 재무제표 속에는 그 기업의 ‘재정 상태’가 들어 있잖아요. 그래서 ‘재정 상태 보고서’라고 부르면 쉬울 거 같아요.

이 ‘재정 상태 보고서’ 안에는 자산(資産), 부채(負債), 자본(資本) 등의 항목이 있는데요. 먼저, 자산(資産)은 재산의 개념과 비슷해요. '재산적 가치가 있는 모든 것‘ 이거든요.이를 테면 건물, 기계, 그리고 금고 속 현금까지. 당장 팔거나 쓸 수 있는 재산적 가치가 있는 모든 것을 말해요.

그리고 부채(負債)는 은행에서 빌린 대출금이나, 아직 갚지 못한 대금처럼 미래에 반드시 갚아야 할 의무가 있는 일종의 ‘빚’이라고 생각하면 되고요. 자본(資本) 은 사장님이 처음 투자한 돈이나, 장사해서 남은 돈을 모아둔 것을 말하는데요. 쉽게 말해 '가지고 있는 것'에서 '갚아야 할 것'을 뺀 ‘순자산’이니까, ‘밑천’ 정도로 이해하면 쉽겠죠.

이 모든 거래 기록은 보통 1년의 기간, 즉 ‘회계연도’(會計年度) 를 정해놓고 정리되는데요. 이  ‘회계연도’는 ‘회계 기간’이라고 생각하면 돼요. 그래서 우리말로, ‘회사 돈 계산 기간 / 셈 매김 기간 / 벌이 계산 기간'이라고 쓰면 좋을 것 같아요.

그리고 모든 돈의 흐름은 장부의 ‘왼쪽’을 뜻하는 ‘차변’ (借邊) 과 오른쪽을 뜻하는 ‘대변’ (貸邊) 에 균형을 맞춰 기록하면서 시작되고요.

2. 장사의 성적표인 ‘손익계산서’는 ‘한 해 벌이 표’라는 뜻!

성적표는 학생만 받는 게 아니예요. 사장님도 1년 동안의 장사 결과를 ‘손익계산서’(損益計算書) 라는 성적표로 받아들게 되는데요. ‘손익’ 이라는 건, 결국 ‘남은 돈’과 ‘들인 돈’이라는 뜻이잖아요. 그래서 ‘한 해 벌이표 / 벌고 쓴 내역서/ 한 해 벌이 씀씀이표’ 라고 부르면 쉬울 거 같다는 생각을 해 봤어요.

먼저, 사장님이 고객에게 물건을 '팔아서 번 돈' 인 ‘매출액’(賣出額) 이 가장 중요하겠죠. 그리고 여기에서 ‘쓴 돈’ 인 ‘비용’을 빼면 ‘남는 돈’이 나오고요.

특히, 본래의 영업 활동만으로 꾸준히 벌어들인 이익을 ‘경상이익’ (經常利益) 이라고 하는데요. 일회성 이벤트로 번 돈이 아니라, 매일매일 열심히 일해서 쌓은 진짜 이익이예요. 그래서 ‘순수 영업 이익’인 셈이죠.

3. 시간의 흔적을 기록하는 ‘감가상각비’는 ‘가치 줄임 비용’이라는 거!

딱 봐도, 어렵게 느껴지는 ‘감가상각비’(減價償却費). 이건 대체 뭘까요? 예를 들어서 설명해 볼게요. 수 백만원 짜리 에스프레소 머신이 있다고 쳐요. 원래 가격은 수 백 만 원이라도, 5년 동안 쓰다보면 기계의 가치는 점점 떨어지게 마련이잖아요. 이렇게 기계나 건물 같은 자산의 가치가 점점 줄어드는 걸 ‘감가상각비’ 라고 하는데요. 가치가 줄어드는 비용을 기록한 거니까, ‘가치 줄임 비용’이라고 이해하면 쉬울 거 같아요.

사장님은 1년에 한 번씩 이 ‘가치 줄임’을 비용으로 처리해 줌으로써, 나중에 새 머신을 살 돈을 미리 회계적으로 준비할 수 있는 거죠.

보시다시피, 세무와 회계는 다소 어려운 한자어와 복잡한 수식으로 되어 있지만요. 결국, 우리 주변의 가게나 회사가 1년 동안 얼마나 벌고 썼는지, 현재 가진 것이 얼마인지를 기록하는 '살림 이야기'예요. 가정으로 치자면, ‘가계부’인 셈이죠. 어때요? 한글로 풀어보니 조금 더 친근하게 느껴지지 않나요?

💡 세무·회계 용어를 한글로 풀어본다면?

✍ 에디터의 한마디

흔히 공기를 두고 이렇게 말하곤 하죠. 늘 존재하기에 오히려 그에 대한 고마움을 잊게 되는 것이라고요.

🙋‍♂️글 작성 : 박웅 작가
🙋‍♀️글 검수 : 이도경 세무사